CUGAS

Dentro de los Moluscos, la Clase Gastropoda incluye a los caracoles marinos y terrestres, así como las lapas, siendo uno de los grupos que ha generado una mayor diversidad de especies (más de 75.000!!) y logrando grandes éxitos evolutivos, como la colonización de las aguas duces o la posibilidad de respirar aire para adentrarse en los medios terrestres.




Su costumbre de aferrarse al sustrato donde viven hace prácticamente imposible que podamos ver sus partes inferiores, por lo que su rostro es uno de los menos conocidos de nuestra fauna. Por el contrario, parientes cercanos como caracoles y babosas, exhiben sin complejos sus peculiares cabezas adornadas por un par de ojos situados en el extremo de sendos tentáculos. Es por eso que la imagen que aparece a continuación me pareció interesante, ya que nunca había tenido la oportunidad de mirar cara a cara a una lapa y descubrir su rostro, que siempre está oculto bajo su musculoso pie. Seguro que para muchos de vosotros será también la primera vez que cruzáis la mirada con este primitivo caracol!



Aunque su interés gastronómico es poco conocido (y en algunos casos, poco apreciado), en Canarias hay una gran tradición de mariscar estas especies. Tanto es así que hay una especie, la lapa majorera (Patella candei), está incluida en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas en la categoría de “en peligro de extinción”. Además, para las otras especies más comunes, existen limitaciones específicas para su recolección, como períodos de veda (septiembre-abril), tallas mínimas (4 cm), tallas máximas (7 cm), cupos por pescador y día (3 kg), zonas de veda permanente y prohibición de la exportación e importación de todas las especies de lapas en las islas.

Atanasio Fernández, biólogo, amigo y colaborador.

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